同为单身，男女的处境和心态却决然不同。在被称之为女人《圣经》的《第二性》中，西蒙．波伏娃曾尖锐地指出，社会传统赋予女人的意义，就是婚姻，「对女孩子们，婚姻是结合于社会的唯一手段，如果没有人想娶她们，从社会角度来看，她们简直就成了废品」。这些写于20世纪40年代的话在今天读来仍是有意味的。

　　男人几乎就不存在着女人从畅销到贬值的压力。已近36岁的张仿至今仍因没空恋爱保持单身，如日中天的生意不仅让他有了4套房子，还买了辆桑塔纳2000。张仿说，他这个层面交往的人，男男女女单身一大堆，女的都是年薪20万的大款，大家虽总在一起玩可是无论如何都没有感觉，「我们不会选择她们，两人都忙，家还不成了旅馆了」。张仿的目标很明确：年轻、漂亮，以他为中心。尽管他的故事分明是个金钱与爱情不可兼得的例证，但事业的成功，使他的价码节节攀升。

　　同样，对于女人来说，事业越是成功，享受的快乐和焦虑就越多、越复杂，「干得好不如嫁的好」已成为社会懒于争辩的流行观念。供职于外企的刘眉是公司的中层管理人员，月薪1万元，但那种为了对得起职位的付出和高处不胜寒的寂寞让她身心俱疲，「想不干的时候，连退路都没有」。一边是根植于社会的传统观念--男强女弱、男大女小、男高女低，一边是对生活品质的期望。刘眉说：「靠不上男人，靠自己吧，可是越独立，你就越发现男人不能容忍你。女人怎么会不期待有人爱呢，可是你看得越清楚，你就越知道什么样的男人不能嫁。」

　　刻薄的社会学家对大龄女有此形容：「她们的择偶条件过高，求全责备，有的甚至希望对方『长得像演员，身体棒得像运动员，学问做得像研究员，说话声音像演员，对她态度要像服务员，职位不低于中高级公务员』。」他们给出的忠告是：对男方外表多些宽容，求爱方式上多点主动，择偶条件上多点灵活。社会学家测算过，一个30岁的女研究生，如果按传统标准择偶，她的选择面只有0.2%，而按三不计较（年龄大小不计较，学历高低不计较，婚丧离异不计较）择偶，选择面能有20%。

　　可是再三说服自己单方面不计较，现实也让女人屡屡碰壁。王行娟女士在谈到俱乐部内有花无果的普遍现实时，不胜感叹，她认为现代男人过于急功近利，「来周末俱乐部的人目的性都很强，恨不得抓一个马上就结婚，可是往往有些人都是7年的会员了，还什么都没找到。为什么？感情是需要培养的，但占主动地位的男人都有一种『麦浪效应』，刚觉得这个女士不错了，下次又看到新来的更好的，就像那麦浪似的，一波又一波的挑过去。」

　　去单身俱乐部参加过两次活动的刘眉对此也深有体会，「那么多女的，男的都跟宝贝似的，可大多数根本就是抱着玩一玩的态度，跟你认识第一天，就恨不得要上你家过夜，你拒绝他，以后理都不再理你，反正有的是女的……」类似的失望和难堪会强化女人对婚姻的要求。很多单身女性都抱着「宁可让父母担心一阵子，也别担心一辈子」的想法，「既然已经挑了这么久，所以才要好好挑」。然而，越想好好挑，就越丧失了挑选的余地，怪圈彷佛专门是为女人设立的。